Zenit | September 2026 16 Der Panoramawagen ermöglicht die Sicht bis hinauf auf die Berggipfel. Weiter vorne ist ein alter Bahnwagen, in dem sich die Fenster noch öffnen lassen. Einige Gäste stehen bereits an den heruntergelassenen Fenstern und foto- grafieren fleissig die Urner Berge. «Die- ser alte Wagen ist sehr beliebt, weil man tolle Bilder machen kann und der Fahrt- wind einem ins Gesicht bläst», sagt René Flaim. Er ist als Reiseleiter oft auf dieser Strecke unterwegs und wohnt selbst im Tessin, unmittelbar an der Bahnstrecke. Er und seine Kollegen sind nicht da, um Billette zu kontrollieren. «Wir kümmern uns um das Wohl der Gäste und geben der Fahrt eine persönliche Note», er- klärt René Flaim. Über Lautsprecher informiert eine Stim- me über den Bau der Gotthardstrecke, über die Postkutsche und über andere historische Begebenheiten. Dann kommt der Einsatz der Zugbegleiter. René Flaim erzählt Anekdoten, Randnotizen und Besonderheiten. Natürlich darf die Kirche von Wassen nicht fehlen, die man wegen der Kehrtunnels mehrere Male aus verschiedenen Perspektiven zu Gesicht bekommt. Die meist aus- war. «Weil nachher die Steigung so gross wird, mussten die Dampfloks dort noch einmal Wasser fassen, um dann auf der ebenen Fläche Anlauf zu nehmen. Nur so schafften sie den Aufstieg», weiss René Flaim. «Wenn ich dann noch erzähle, dass es in diesem kleinen Dörfchen sieben jahrhundertealte Kirchen hat, flippen die Amis bei- nahe aus», erzählt er und strahlt übers ganze Gesicht. Auf diesen Fahrten ist er ganz in seinem Element. Seit 2017, als der Gotthard Panorama Express erstmals verkehrte, ist er mit dabei. «Weil alle nur noch die neue Strecke unten durch befahren, war es wichtig und richtig, dass wir die alte Bergstrecke wiederbelebten», meint er. Geschichtslektion an der Tunnelwand Apropos «Amis»: Mit im Zug sind auch Angelica und Marc Fischer aus den USA. Auf ihrem zweiwöchigen Europa- Trip verbringen sie fünf Tage in der Schweiz. «Wir haben auf Instagram erfahren, wie schön diese Strecke ist», sagt Angelica. Ihr Mann nickt. «Die schöne Aussicht, die Berge – die Szenerie ist wirklich einmalig.» ländischen Gäste hören erstaunt zu und schauen verblüfft zum Fenster hinaus. Das Ehepaar Schiess kennt, wie die meisten Schweizer, die Geschichte des «Chileli von Wassen» bereits. Warum sind sie trotzdem auf dieser Reise? «Wir fahren einfach gerne Zug und sind auch schon im Ausland auf Panoramastrecken gefahren», sagt Verena Schiess. In England haben die beiden vor ein paar Jahren das National Railway Museum in York besucht. «Früher, als wir den Hof bewirtschafteten, konnten wir kaum weg, deshalb geniessen wir es nun umso mehr», sagt Hansueli Schiess. «Die Amis flippen aus» Doch auch wer die Strecke bereits kennt, wird bestens unterhalten. Wäh- rend Daniel Zambelli seine Gäste auf- merksam betreut, Fragen beantwortet und Details zur Strecke erläutert, zeigt René Flaim sein Talent als Unterhal- ter, streut da und dort einen Witz ein und erzählt Geschichten, die weniger bekannt sind. Etwa vom kleinen Bahnhof Giornico auf der Tessiner Seite, der 1882 über zwei Kilometer ausserhalb des Dorfes gebaut worden
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