183 L’histoire du COBUS L’appel d’offres de «navettes destinées à une utilisation sur le tarmac» lancé par l’aéroport de Zurich parvint à HESS au printemps 1977. Il ne fallut à l’équipe que trois jours pour présenter ses idées sur papier. HESS devait, selon les consignes, assumer la fonction d’entreprise générale et donc présenter aussi le châssis et la partie mécanique. Elle s’adressa à Saurer et FBW avec le concept de châssis souhaité. Le refus de Saurer arriva le lendemain ; quant à FBW, elle assura HESS de son soutien. HESS remporta l’appel d’offres et l’aéroport commanda deux véhicules le 15 août 1977. Le premier véhicule a pu être présenté au public dès février 1978, à l’occasion du Salon de l’auto de Genève. Il a été remis au client à la fin du salon. Le concept a d’emblée fait ses preuves. Seul le moteur Ford, sur la base des premières expériences, fut remplacé plus tard par un moteur diesel Mercedes. Les années suivantes, HESS a pu livrer régulièrement d’autres bus d’aéroport à Zurich, en perfectionnant encore le produit. En mars 1992, la société Contrac de Wiesbaden annonce une visite pour s’informer. L’entretien de 2-3 heures marque le début d’une histoire à succès : – Contrat de licence en partenariat pour une distribution dans le monde entier – Montage de kits HESS chez Salvador Caetano à Vila-Nova de Gaia, Portugal Le premier prototype fut construit à Bellach et la première commande d’Olympic Airways ne tarda pas à arriver. C’est sous l’appellation COBUS qu’ont débuté les ventes internationales pour l’équipe professionnelle qui entourait MM. Kamps et Elbel. COBUS est aujourd’hui synonyme de bus d’aéroport par excellence ; il a été construit depuis lors à plus de 2000 exemplaires et est utilisé tous les jours dans plus de 200 aéroports, au niveau de la mer comme à 2000 m d’altitude, dans des climats désertiques extrêmement chauds comme dans des zones climatiques continentales rigoureuses, d’un bout à l’autre du globe. The COBUS Story In spring 1977 the airport of Zurich made a tender for new airport buses. Within three days, all ideas were listed on a large sheet. To fulfill the tender specifications, HESS would have to be a general contractor, which meant that the chassis and the mechanical parts had to be presented as well. With this concept for a projected vehicle undercarriage in hand, HESS went to Saurer and FBW. Saurer turned down the project the next day, but FBW assured HESS that they would support the concept. HESS won the bid and Zurich Airport ordered two vehicles on August 15th, 1977. The first vehicle was unveiled to the general public at the Auto salon in Geneva in February 1978. The delivery to the customer took place right after the end of the salon. The concept was a success from the start. Only the Ford engine was replaced by a Mercedes diesel engine based on the initial experience. In the years to come, further airport buses were delivered to Zurich regularly and the concept was continuously perfected and developed. After some reworking, there were then annual orders for some vehicles each year until a decisive turn came with a visit from Germany, in March 1992. A company located in Wiesbaden, called Contrac, came for an information visit in March 1992. The 2-3 hour discussion opened the door to a success story. – partnership licensing agreement for worldwide distribution – assembly of the HESS kits at Salvador Caetano in Vila-Nova de Gaia, Portugal The first prototype was built in Bellach and soon the first orders arrived from Olympic Airways. Under the name COBUS, the professional team led by Mr. Kamps and Mr. Elbel began work on worldwide sales. COBUS has become synonymous with airport buses around the world. In the meantime, over 2000 units have been built, used daily at more than 200 airports from sea level to over 2000 meters of altitude around the globe. Die COBUS-Story
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